Demorou, mas o sonho se tornou realidade.
Desde a década de 1980, com o grande sucesso da missão do satélite infravermelho IRAS, os astrônomos começaram a sonhar com um instrumento que marcaria a história da humanidade.
A história é mais ou menos assim.
O satélite IRAS era um telescópio espacial destinado a observar em comprimentos de onda no infravermelho que são impossíveis de ser observados na Terra por causa da absorção desta radiação pela atmosfera. A missão consistia em mapear o céu todo em 12, 25, 60 e 100 microns. OK, observações em 12 e 25 microns podem ser feitas na superfície da Terra, mas a um custo (em termos de tempo de telescópio) proibitivo para um mapeamento desses.